‘Buitenlandse investeerders willen komen kijken’
19/08/2020 08:03
-
Euritha Tjan A Way
Germaine Oostwijk (l), voorzitter selectiecommissie, directeur John Goedschalk van Conservation International Suriname (m) en directeur Kenneth Cyrus van de Stichting Natuurbehoud Suriname (Stinasu) tijdens
de persconferentie van februari over het PPPP-initiatief om investeerders voor het Brownsbergplateau aan te trekken.
Foto: dWT Archief
PARAMARIBO -
De procedure om te komen tot een investeringspartner voor het toeristisch ontwikkelen van het plateau van het Brownsbergnatuurpark is on-hold gezet. Dat bevestigen zowel Stinasu -waaraan het gebied in erfpacht toebehoort - als Conservation International (CI). Zij werken sinds februari samen om deze manier van toerismeontwikkeling van de grond te krijgen.
John Goedschalk die de directeur is van CI vertelt dat de
Covid-19 situatie in Suriname er de oorzaak van is dat de procedure
nu even is gestaakt. "We hebben inschrijvingen gehad van
geïnteresseerden, maar de investeerders die veelal uit het
buitenland komen moeten natuurlijk de locatie ook kunnen bezoeken
en dat kan nu niet." Daarnaast is het volgens hem ook van belang
dat er duidelijk met de lokale gemeenschap wordt gecommuniceerd
gedurende dit proces. "Het gaat daarom om een Public, Private,
People, Partnership. We hebben People erbij gedaan omdat de lokale
bewoners in het gebied een belangrijke stem hebben in dit gehele
proces."
Kenneth Cyrus, directeur van Stinasu benadrukt dat het gaat om
het plateau waar de investeerders de toeristische faciliteiten
zullen ontwikkelen. "Het gaat dus niet om het hele natuurpark.
Bovendien blijft Stinasu de controle houden en wij doen ook het
beheer." Deze constructie voor het aantrekken van investeerders om
natuurgebieden tot ontwikkeling te brengen ziet Goedschalk als een
van de manieren om die gebieden te behouden. "Doordat er mensen
komen is er economische activiteit; daardoor is het vaak niet
mogelijk en - als er werkgelegenheid is -misschien niet eens
wenselijk om bijvoorbeeld aan illegale activiteiten te doen." De
partners hopen dan ook dat door het ontwikkelen van het toeristisch
potentieel op het plateau en het betrekken van de
leefgemeenschappen in de omgeving het probleem van illegale
mijnbouw aangepakt zal worden.
Het concept is trouwens niet nieuw voor Suriname, bevestigt
Goedschalk. "Sinds 2007 was men bezig met zo een concept maar dan
voor Raleighvallen", in het Centraal Suriname Natuurreservaat
(CSNR). Die poging werd geen succes vanwege een aantal zaken die
onderzoeker Cindy Toemin noemt in haar masterafstudeeronderzoek
getiteld 'PPP as an alternative for environmental conservation: The
case of Stinasu' in 2010.
Volgens haar onderzoek ontbrak het deze stichting aan de
operationele capaciteit om zelf de natuurgebieden toeristisch te
ontwikkeling . Echter, ook door onderling wantrouwen tussen Stinasu
en CI en door onvoldoende betrokkenheid van de lokale
kwintiegemeenschap in het Coppenamegebied is het project niet tot
wasdom gekomen.
Ook werd gevreesd dat de particuliere investeerder vooral rijke
Amerikanen naar het gebied zou brengen, met als gevolg dat een
bezoek aan het CSNR buiten het bereik van Surinamers zelf zou
vallen. Volgens Loes Trustfull , Development en Communications
manager van CI is daar voldoende rekening mee gehouden in het geval
van het Brownsbergplateau. "Het is een heel bekend gebied en het
zou niet kunnen dat de Surinamers zelf uitgesloten worden van een
bezoek aan het gebied."
Ook Cyrus bevestigt dat Brownsberg voor Covid-19 heel druk
bezocht werd. "En dat het hele jaar door. Al is de weg soms slecht.
Dus door deze overeenkomst aan te gaan geloven we dat de
bezoekersaantallen nog meer zullen toenemen wanneer het zover is."
Hij wil echter geen uitspraken doen of dit model dan ook weer
toegepast zal worden bij Raleighvallen. Euridice Gaspar-Nortandie
Cyrus assisteert bij Stinasu zegt dat het te vroeg is om een
uitspraak te doen over Raleighvallen. "Laten we eerst kijken hoe
dat van Brownsberg gaat." Ook blijkt dat voor activiteiten binnen
het CSNR de Unesco sitemanager zou moeten beslissen vanwege het
feit dat het gebied is uitgeroepen tot werelderfgoed, bevestigt
Cyrus.
Goedschalk zegt dat in het geval van Brownsberg er een partner
wordt gezocht met een substantiële buidel en een dosis aan toerisme
ervaring, het liefst in de niche ecotoerisme. "De potentie in het
gebied is namelijk groot, maar er zal behoorlijk geïnvesteerd
moeten worden." Hij bevestigt dat ook de Nederlandse Touroperator
Tui belangstelling heeft getoond voor het project. "Maar het is
niet netjes om dat zo te bespreken in deze fase, omdat alles nu
stil staat; we wachten op de normalisatie om door te gaan."
Gerelateerde artikelen