Lokaal talent, internationale allure
23/03/2018 16:00
INTERVIEW -
Het spreekwoord zegt: dromen zijn bedrog. Maar dat geldt niet voor topevenementen-organisator Gregory van Glaanen Weygel. Door te investeren in zijn droom mag hij voor de groten der aarde sprookjesachtige evenementen organiseren. ‘De grote doorbraak zal zijn als een elite member of society, een internationale ster of de koninklijke familie mij rechtstreeks benadert.’
Tekst: Audry Wajwakana
Beeld: collectie Preston Bailey en Gregory
van Glaanen Weygel
VOGUE NEDERLAND NOEMDE de bruiloft van Serena Williams een
sprookjeshuwelijk: 'Het decor was volledig in thema van 'Belle en
het Beest'. Het altaar was gemaakt van goudkleurige bloemen en de
tafels waren tijdens het diner bedekt met laméstof. Tijdens het
grote diner werd elke tafel vernoemd naar een van Williams
grandslamtitels en in de party bags zaten er namaaktrofeeën', staat
er. Als je dat leest zou je niet denken dat een Surinamer het
evenement heeft helpen produceren en co-ontwerpen. Toch is het zo.
Door het volgen van een masterclass van celebrity event
designer & weddingplanner Preston Bailey is Gregory van
Glaanen Weygels toch al indrukwekkende wereld helemaal veranderd.
Doordat hij tegenwoordig deel uitmaakt van Baileys productieteam,
heeft hij niet alleen het huwelijk van de tennisster kunnen mee
organiseren, ook dat van voormalige professioneel baseball-pitcher
van de New York Yankees Mariano Rivera behoort nu tot zijn
internationale portfolio. Deze maand is het een jaar geleden dat
Van Glaanen Weygel de vierdaagse masterclass volgde. Om precies te
zijn van 13 tot 16 maart 2017. Onder de pergola aan de voorkant van
zijn woning in Paramaribo-Noord vertelt hij over de ontmoeting die
zijn leven veranderde. Met een baby van vijf maanden op zijn
gespierde en getatoeëerde rechterarm. "Het is toch niet erg als
kleine man meeluistert? Zo af en toe ben ik ook aan het
babysitten", zegt hij lachend. Het werken met Preston Bailey, zijn
idool, voelt voor de Surinaamse eventdesigner nog steeds
onwerkelijk. Ondanks dat hij Bailey tegenwoordig dagelijks spreekt
en betrokken is bij de organisatie, planning en designtrajecten van
diens projecten.
Talent
VAN GLAANEN WEYGEL is christelijk opgevoed. "Voor mij is de band
met God in alles wat ik doe zeer krachtig. Het voelt alsof ik
begeleid wordt door een onzichtbare grote macht. Alles wat ik tot
nu toe heb meegemaakt, voelt aan als een journey die niet zo
makkelijk is om gewoon uit te leggen." Terugkijkend op zijn leven
beseft Van Glaanen Weygel dat hij altijd creatief is geweest."In de
keuken, met kleding, met bloemen en zelfs aankleden. Toen mijn oma
85 jaar werd, heb ik een metershoge taart in de vorm van een Bijbel
gemaakt. Iedereen vroeg me hoe ik aan die ideeën kwam en ik zei
altijd van mijn oma of van God. Elk individu heeft een creatieve
geest. De kunst zit in wat je er precies mee doet." De kunstenaar
bezit het ongeëvenaarde talent om een saaie kaart, ruimte, bloemen
of saai evenement om te toveren tot een prachtige en exclusieve
explosie van emotie, kleuren en design.
In de afgelopen vijftien jaar heeft hij zich vanuit zijn
grafische opleiding ontwikkeld tot een eigentijdse kunstenaar met
een hoge mate van discipline en drang naar perfectie. The Africa
Caribbean Pacific - Europese Unie-conferentie (2012), de ontvangst
van Miss India Suriname spektakel, de tiende verjaardag van SOL Oil
Company, de officiële lancering van Argos Suriname (2013),
openingsceremonie van de State Oil Company in Suriname (2014), de
150ste verjaardag van De Surinaamsche Bank (2015), de officiële
lancering van de Newmont Gold raffinaderij in Suriname (2016) zijn
slechts een paar voorbeelden uit zijn indrukwekkende portfolio van
projecten en evenementen in Suriname.
Passie
Toen ik jong was werd ik vreselijk gepest
VAN GLAANEN WEYGEL groeide op in Paramaribo, waar hij het gevoel
had dat hij niet paste in de samenleving vanwege zijn creatieve en
excentrieke ideeën."Toen ik jong was, werd ik vreselijk gepest om
mijn uiterlijk en ik werd daardoor heel onzeker." Na de middelbare
school vertrok hij naar Nederland om te studeren voor grafisch
ingenieur aan de Universiteit van Tilburg. "Pas toen ik
participeerde in cursussen en masterclasses over interieur,
bloemdesigns en bloemsierkunst in Nederland, België en Duitsland,
wist ik waar mijn passie lag."
De designer keerde in 2002 terug naar Suriname om gezamenlijk
met zijn vader offsetdrukkerij Westfort N.V. te leiden. "Naast mijn
grafische werk hield ik mij ook bezig met kleuradvies,
interieurinrichting en aankleding, waar ik mijn creativiteit in
kwijt kon." Zijn eerste echte opdracht was toen hij voor Fernandes
Woninginrichting de etalages mocht inrichten en aansluitend een
concept van een huis bij de Jaarbeurs moest ontwikkelen, waarbij
bezoekers langs konden lopen en het interieur konden zien. Dat was
zo'n succes dat hij zijn bedrijf Kleur Enzo oprichtte in 2007.
"Zo werd ik een paar jaar geleden door onder anderen Dulcie
Graanoogst en Patricia San A Jong vergeleken met de legendarische
Preston Bailey. Ze gaven me elk een exemplaar van een van Preston
Bailey's boeken en zeiden tegen mij: "Jij bent onze Preston
Bailey." Ik was blij en verrast met zo'n bijzonder gebaar, maar ik
had nog nooit van die naam gehoord. Het moment dat ik de boeken
opensloeg en las over zijn kunstwerken, zijn denken en zijn
levensloop kon ik eindelijk mezelf aan iemand linken. Iemand die
dezelfde passie heeft voor decoratie, groot denkt en zijn
aankleding als een vorm van kunst ziet." Met klanten als Oprah
Winfrey, Uma Thurman, Donna Karan, de Trump-familie, Catherina Zeta
Jones, Joan Rivers en andere celebrities is Preston Bailey
Hollywoods go-to-guy voor bruiloften en evenementen.
Zijn ontwerpstijl ontleent hij rechtstreeks aan de natuurlijke
weelderigheid van het tropische klimaat, Panama, waarin hij tot
zijn negentiende opgroeide. In tegenstelling tot sommige moderne
ontwerpers die streven naar eenvoud en understatement, is de
ontwerpfilosofie van Bailey altijd geweest: 'Meer is beter.' Hij
imiteert de overvloed van de natuur en begint met eenvoudige
thema's die hij herhaalt en uitbreidt om magische effecten te
creëren. Zijn bloemenontwerpen van wand- en plafonddecoraties
vielen goed in de smaak, waardoor hij die verder ontwikkelde tot
evenementenproducties en vervolgens Preston Bailey Design
oprichtte. Zijn jarenlange kennis en ervaring deelt hij middels het
verzorgen van protegéprojecten en masterclasses.
Twijfels
DE SURINAAMSE DESIGNER ontmoette Preston Bailey tijdens The
Wedding Experience by David Tutera in mei 2016, waar hij speciale
gast was. "Zoals de vele fans die speciaal voor de speech van
Preston naar de show kwamen, was ook ik hyper en erg nerveus om
mijn idool in levende lijve te zien, horen en hopelijk te
ontmoeten. Na zijn speech was er gelegenheid om foto's te maken. Ik
ging dus op de foto met hem en heb ook van de gelegenheid gebruik
gemaakt om hem te zeggen dat ik mijn werken aan hem wilde laten
zien. Hij gaf me zijn privé-e-mailadres waar ik ze naartoe kon
sturen. Helemaal enthousiast heb ik mijn presentatie gemaild maar
geen reply ontvangen." Vorig jaar maart organiseerde Bailey een
masterclass in New York. Dit was een speciale gelegenheid omdat die
gehouden zou worden in zijn atelier. "Begin van dat jaar voelde ik
aan dat ik grote dingen zou gaan doen." Maar in aanloop naar die
cursus, twijfelde Van Glaanen Weygel of hij er wel goed aan deed om
erin te participeren.
Vooral met de crisis in Suriname. Het was echt twijfelen en
onderweg naar de sporttraining nam ik in de auto het besluit om
ervan af te zien." Op de training werd hem bij binnenkomst meteen
gevraagd hoe het ging met Preston. "Een grap die resulteerde in een
gesprek dat mij op andere gedachten bracht. Want inderdaad: kansen
komen niet altijd op ons pad, dit was een kans."
Ontmoeting
This must be the famous Gregory from Suriname
DE ONTMOETING MET Bailey tijdens die masterclass was ook zo
bijzonder. Van Glaanen Weygel: "Met de lift kom ik in Preston
Bailey's Atelier. Als de lift opengaat, staat hij daar,kijkt en
zegt gelijk: 'Oh, my God.This must be the famous Gregory from
Suriname. You are so talented. I don't even know if I could teach
you anything' en ik stond daar helemaal versteld, omdat
Preston Bailey dat zei." Na de vierdaagse masterclass werd hij door
Bailey uitgenodigd voor een lunchontmoeting."Het was een bijzonder
aangenaam gesprek waarbij we over alles en nog wat spraken.
Families, mijn en zijn bedrijf tot hij op een gegeven moment vroeg:
'What is your next step?' En ik: 'This year is going
to be my year of international opportunities.' Bailey: 'Do
you have a website or an Instagram account?' Toen ik
ontkennend antwoordde en aangaf ook niet erg actief te zijn op
sociale media, adviseerde hij me om die zaken eerst in orde te
maken." Ook beloofde Bailey de jonge kunstenaar bij zijn
eerstvolgende project te betrekken. Dat was in september vorig
jaar, een huwelijk in het Mar-a-Lago-resort in Palm Beach Miami,
waar hij als vrijwilliger in het productieteam aan de slag ging. In
de afgelopen maanden is Baileys vertrouwen en bewondering voor Van
Glaanen Weygels veelzijdigheid, creativiteit, stijl, doorzetting en
multi-inzetbaarheid enorm gegroeid. Gevolgd door zijn participatie
in Mar-a-Lago hebben ze samen een protegéproject in Puerto Rico
gedaan, waar Van Glaanen Weygel als co-designer, production
director en mentor zijn inspiratieverhaal aan de deelnemers
kon vertellen.
Projecten
DE PROJECTEN VOERT Van Glaanen Weygel uit onder Baileys vlag.
Samen met Bailey doet hij de locatie-inspecties,
projectbesprekingen en presentaties voor de klanten."En zo kwam het
dat ik een erg belangrijke schakel was tijdens het huwelijk van
Serena Williams. Als production director was ik
verantwoordelijk voor alle facetten ten aanzien van de opzet,
inrichting en aankleding. Het is een bijzondere uitdaging geweest
om een dergelijk evenement vanuit Suriname te coördineren. Voor het
designtraject, contracteren van lokale leveranciers, arbeiders en
diverse meetings moest ik wel veel reizen. Alles werd gedaan onder
strikte geheimhouding, en je riskeerde hoge boetes indien je je
daar niet aan hield. En op de dag zelf sta je dan daar met Preston
Bailey die dan ondergeschikt is in het geheel. Ik sta naast
Beyoncé, kijk naar Kim Kardashian en acteurs en actrices die ik
alleen in films zag. Ik had zo een onwerkelijk gevoel. Aan de
andere kant voelt het ook aan als iets heel normaals." Veel mensen
vragen hem hoe het aanvoelde om het huwelijk van Serena te helpen
designen en produceren. "Voor velen was het echt een big
thing, want grote sterren als Beyoncé en zo zouden komen. Zo
ook de leverancier van de sofa's, stoelen en meubels, de fotografen
en planners enthousiast foto's van het evenement re-posten. Slechts
om hun verbondenheid aan het evenement te tonen. Want men gebruikt
het als een promotieding. Misschien moet ik nog op dat niveau
komen. Ja... dat is het waarschijnlijk." Nuchter en bescheiden
haalt hij steeds zijn schouders op. Ook als hij foto's laat zien
van zijn laatste huwelijk vorige maand in Panama waar de voormalige
professionele baseballspeler Mariano Rivera en zijn vrouw opnieuw
hun huwelijksgeloften deden. Of van de pre-Grammy-party in dezelfde
maand in New York.
Investering
VAN GLAANEN WEYGEL ziet de samenwerking met Bailey niet alleen
als een eer, maar als erkenning voor zijn passie."I'm in my
purpose. Met zoveel bijzondere vrienden om me heen ben ik
gegroeid en eindelijk zelfverzekerd geworden. De grote doorbraak
zal zijn als een elite member of society, een
internationale ster of de koninklijke familie mij rechtstreeks
benadert. Dat wij als Kleur Enzo en andere getalenteerden binnen
onze branche met z'n allen het project kunnen uitvoeren."
Zijn grootste droom en wens is dat hij vanuit Suriname
internationaal kan opereren, zoals Preston vanuit New York over de
hele wereld opereert. "Dat ik onder de vleugels van Preston mijn
creativiteit mag uiten, is een investering, een fundament voor een
bredere toekomst."
